Esbeltas alfareras

Avispa alfarera (Sceliphron destillatorium)

En las primeras y frescas horas de los calurosos días de julio, la avispa alfarera se afana en construir su nido y aprovisionarlo de alimento para su futura prole. No son avispas que ataquen a los humanos a pesar de sus aspecto terrible y sus colores aposemáticos (negro y amarillo). Pero si es un temible enemigo para otros artrópodos como moscas, chinches, libélulas, escarabajos, arañas... y por su puesto para las larvas de éstos.

Estas avispas, Sceliphron destillatorium, pertenece a la familia de los Esfécidos. De todas las familias de avispas solitarias este es, con mucho, el mayor, representado en Europa por cientos de especies. Comparte con los Pompiloideos el nombre vulgar de avispas terreras, zapadoras o alfareras, aunque no todas ellas excavan, algunas hacen sus nidos en tallos huecos y en lugares similares.

Muchas de estas especies son fácilmente reconocibles por la forma de sus abdómenes, muy delgados en  la parte anterior y terminados en una "maza". En muchas especies la parte central del abdomen es amarilla.

Al igual que otras avispas alfareras, estas construyen sus madrigueras antes de tener la presa. La madriguera puede tener un cuello estrello y se ensancha hacia el fondo para formar una cavidad en forma de vasija. Cuando está completa, la avispa la cierra y se eleva volando alrededor para obtener referencias de su situación. Después parte en busca de una oruga (siempre una no peluda) que paralizará y arrastrará o transportará volando de nuevo hasta el nido. Una vez llevada al nido la oruga, pone sobre ella un huevo y después se retira cerrando la entrada del nido con un grano de arena o una tapadera de barro. La avispa joven se alimenta de la oruga y emerge en el verano siguiente. Estas especies presentan un ligero avance hacia la conducta social puesto que la hembra progenitora repone varias veces la comida de las larvas. A menudo atiende a varias larvas en madrigueras diferentes.

¿Lombriz o Culebra?

Culebrilla ciega (Blanus cinereus)

Al ir a remover, este fin de semana, el contenido de mi compostera me encontré este ejemplar de "culebrilla ciega" (Blanus cinereus). Por lo general entre el compost suelen ser habitual encontrar una gran diversidad de invertebrados entre los que destacan los anélidos (lombriz de tierra), varios tipos de miriápodos (ciempiés y milpiés), arácnidos, gasterópodos (caracoles y babosas), infinidad de insectos, etc, que se encuentran haciendo su beneficiosa labor en el medio. También suele ser habitual encontrar pequeños vertebrados alrededor del contenedor, pero lo que no es muy habitual es encontrar este tipo de reptil, pues suele preferir hábitat más frescos, ocultos y con menos movimiento.

La "culebrilla ciega" no pertenece a la familia de los Ofidios (culebras y serpientes) a pesar de su nombre, sino que pertenece a los Anfisbénidos. Los miembros de esta familia son reptiles muy especializados, adaptados a un existencia casi exclusivamente subterránea y que se encuentran raramente en la superficie, aunque puede subir ocasionalmente, particularmente durante una lluvia intensa, al caer la tarde o por la noche. Le gustan los lugares húmedos con suelos ricos en humus. Hallado frecuentemente en pinares y en áreas cultivadas. La mayoría de especies se alimentan de invertebrados, especialmente hormigas y termitas. Es el único anfisbénido de Europa y se encuentra exclusivamente en la Península Ibérica aunque fuera de Europa también la podemos encontrar en Argelia y Marruecos.

A primera vista se puede confundir con una lombriz tierra, pero su cuerpo es más rechoncho. Su tamaño ronda los 28 cm, cabeza pequeña y puntiaguda con ojos diminutos, cola corta, cuerpo con una serie de surcos que separan anillos de escamas pequeñas.

La lombriz de tierra

Lombriz de tierra (Lumbricus terrestris)

La lombriz de tierra (Lumbricus terrestris) pertenece al filo taxonómico Annelidos (formado por anillos) y a la clase Oligoquetos (pocos pelos largos). Aunque el filo es bastante amplio, la lombriz de tierra es la más conocida. Es un animal que cava en suelos ricos y húmedos, y sale por la noche para explorar sus alrededores. En tiempo lluvioso suelen estar cerca de la superficie, a menudo con la boca o el ano saliendo de la galería. En tiempo seco se hunden profundamente bajo tierra, se enrollan en una cámara mucosa, y quedan en estado latente esperando el tiempo húmedo.

Se encuentra entre los animales más indefensos; sin embargo, su abundancia y amplia distribución indican su capacidad de supervivencia. Aunque no tienen órganos sensoriales especializados, son sensibles a muchos estímulos tales como los mecánicos (vibraciones), lumínicos, térmicos y químicos. Estos les hace ser animales muy selectivos a la hora de elegir tanto el alimento como el tipo de suelo donde habitar.

Como indica su nombre, son animales anillados y metaméricos, es decir los órganos se repiten en cada uno de los anillos. Aunque los anillos no son independientes uno de otros y no todos los órganos se repiten, si es verdad que cada anillo tiene su propio aparato excretor, los arcos aórticos del circulatorio, los nódulos neuronales, musculatura y quetas. Esto le facilita la supervivencia cuando parte de su cuerpo es amputado. No poseen aparato respiratorio respira a través de la piél. Esta para permitir el intercambio gaseoso es muy fina hecho que hace que la lombriz se deshidrate con facilidad, por ello debe permanecer siempre en zonas muy húmedas pues en caso contrario muere.


Alimentación


La lombriz de tierra se alimenta principalmente de materia orgánica en descomposición. Después de mezclado con secreción de la boca, el alimento es tragado por la acción suctora de la faringe. El alimento pasa por el estómago y se almacena temporalmente en el buche y posteriormente pasa a una molleja, que desmenuza el alimento en pequeños trozos. La digestión y absorción tienen lugar en el intestino, este es un tubo largo y muy plegado que aumenta grandemente la superficie digestiva y absorvente. El sistema digestivo segrega varias enzimas como pepsinas, amilasas, celulasa para degradar el alimentos y así obtener los nutrientes que atraviesan las paredes del intestino hacia la sangre. El residuo indigerible es expulsado por el ano. Estas heces son ricas en en calcio (gracia a las glándulas calcíferas del esófago) y nitratos (producto de la excrección de los nefridios) y poseen un ph bastante estable.

Reproducción


Las lombrices de tierra son hermafroditas. Los órganos reproductores están situados en los segmentos 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15. Dos pares de testículos y dos pares de embudos espermáticos están rodeados por tres pares de vesículas seminales. Los espermatozoides pasan de los testículos a las vesículas desde donde serán expulsado durante la cópula. Los óvulos fecundados son recogidos por una sustancia mucosa segregada por el clitelo y forman una bolsa con huevos fecundados.

Ecología

La lombriz es un aliado del agricultor ya que airea y nutre la tierra. Un jardín con lombrices hace que las plantas crezcan con más lozanía. Los productos químicos utilizados en agricultura y jardinería para desinfectar tierras de parásitos como el Clorpirifo resultan muy perjudiciales y mortales para ellas.

En algunas ocasiones, debido a la utilización excesiva de humus de lombriz para jardinería y/o mal drenaje del terreno, el número de lombrices por metro cuadrado es tan alto que en zonas de cesped se convierte en una plaga incomoda y puede favorecer la aparición de topos en el prado. La manera ecológica de mantener su densidad es favoreciendo la entrada de pájaros como mirlos, lavanderas, abubillas y mantener un suelo drenado y con un ciclo de riego adecuado. Algunas veces esto no es suficiente y se debe recurrir a otros métodos no agresivos como por ejemplo la extracción manual: esta se hace regando abundantemente en horas calurosas y dejar reposar, pasado un tiempo la lombrices saldrán motivadas por la humedad, como hace mucha calor se deshidratarán sobre losas, piedras etc.