La manzanilla

Manzanilla común (Matricaria chamomilla)

De sobra conocida por todos, la manzanilla (Matricaria chamomilla) nos proporciona, a los pueblos mediterráneos, la infusión por excelencia, infusión que posee importantísimas propiedades medicinales. La flores o capítulos florales de la manzanilla contienen sustancias que son las responsables de que sea digestiva, corte las náuseas y los vómitos, facilite la expulsión de los gases y calme los espasmos estomacales e intestinales. Cuentan que a los emperadores romanos gustaban de tomar esta infusiones de manzanilla, teniendo un servicio especial para su suministro.

La manzanilla es una planta herbácea anual, ramificada, con un tallo de hasta 70 cm de alto, tallos erectos y ramosos, y de fuerte olor aromático. Las hojas, de color verde intenso, son alternas y con estructura pinnada. Las ramas secundarias terminan en un capítulo floral redondo de color amarillo y con lígulas (pétalos) radiales blancos; estas surgen erectas cuando son jóvenes y caen hacia atrás cuando madura la flor. El disco floral, primeramente convexo y cónico después, contiene numerosas flores amarillas de corola tubular. El receptáculo es hueco y cónico. El fruto es una aquenio (pipa) arqueado.

La manzanilla común crece espontáneamente a finales de marzo en campos incultos, linderos y caminos. Florece en abril y se suele recolectar, para el consumo, a finales de mayo.

La manzanilla común tiene propiedades digestivas: calma las náuseas y vómitos, pudiéndose utilizar, también, en caso de digestión  pesadas, empachos, gases, espasmos intestinales y cólicos de vesícula; propiedades analgésicas: calma los dolores de cabeza y algunas neuralgias; propiedades dermatológicas: puede utilizarse para tratar heridas, úlceras e infecciones de la piel, también, en caso de erupciones y eccemas; propiedades antibacterianas: en forma de colirio, se emplea para curar la conjuntivitis; propiedades traumatológicas: el aceite de manzanilla común se usa para tratar las contusiones, las tortícolis, los dolores reumáticos y el lumbago.
Los principios activos de la manzanilla son esencias, flavonoides, cumarinas y taninos.

Importante:  algunos creen que las hierbas no tienen efectos secundarios y son mas sanas que la medicina farmacológica. La medicina natural con hierbas y productos naturales no se deben utilizar a la ligera y sin prescripción facultativa, pues algunas pueden llegar a ser contraproducente e incluso peligrosas. Por ejemplo, las mujeres embarazadas no deben abusar de la manzanilla pues esta tiene acción uterotónica.